1863年德国学者F.Reich（赖希）和H.Richter（李希特）在用光谱法分析闪锌矿时发现铟（Indium）时，做梦也没想到它将具有如此广阔的应用前景。作为目前世界上最贵的稀有金属之一，铟在地壳中的含量之低实属罕见，它是自然界最稀少、最不易形成独立矿物的元素之一。　　

　　“铟的价值应该回归到它真实的价值，应该是每公斤2000－3000美元。”湖南某金属进出口有限公司的总经理王建军曾这样表示。事实上，2007年5月30日上海金属现货报价含量为99.99％的国产精铟每公斤才5000-5300元，即便是价格最高的1995年，每公斤铟售价也才8000元左右。　　

　　铟是最重要的战略资源物质之一，可作低熔合金、轴承合金、半导体、电光源等的原料，主要作飞机用的涂敷铅的银轴承的镀层，还在电子软件、通信器材等方面不可或缺，更是液晶显示器的关键性材料。据统计，全球的铟储量仅为1.5万吨左右，其中2／3在中国，同时中国也是世界产铟大国，最近几年的铟产量超过了全球产量的50％，由于全球LCD对铟需求的急速增加，预估2007年全球铟的年需求量逾400吨，但实际供应量不足300吨，再生铟产量亦仅有约30吨，预计到2008年全球铟需求量将达568吨，而供应量却不到400吨，供需缺口持续扩大。　　

　　此前有报道称中金岭南（000060）旗下韶关冶炼厂2005年的铟产量估计为10吨，株冶集团（600961）旗下株洲冶炼厂估计的铟产量为40吨。株冶集团的董秘刘伟清对此保持谨慎的态度，他表示，“国外一直在密切关注我们的铟产量，详细数字不能对外公布。”　　

　　据了解，铟仅在锌和其他一些金属矿中作为杂质存在，因此它被列入稀有金属，目前上市公司中仅有株冶集团、中金岭南、锌业股份、罗平锌电等企业的产能较大。此外2006年ST珠峰（600338）以1.6亿元收购西部矿业下属1万吨、3万吨锌冶炼生产系统经营性资产及负债以及其持有的青海西部铟业有限责任公司51％股权，从而具备了铟的部分产能。　　

　　“商务部的出口配额管理对提升铟的战略价值具有益处，有利于铟产业的长久发展。”刘伟清认为，不过铟的生产还是比较盲目、混乱。接他介绍，铟的提炼技术并不高，有原料就能上马，但能做到污染少、内循环提炼的企业较少。　　

　　有关资料显示，近年来国际市场铟消费量每年都在以30％的速度递增，日韩等国已经出台了具体措施，加强包括铟在内的战略物质储备。2005年底日本宣布增加14种战略金属的储备，其中就包括铟、钨、钼、锗等稀贵金属，韩国于2006年3月份也公布类似的储备政策，增加该种资源的储备。　　

　　近日，商务部、海关总署联合发布公告对铟、钼实行出口配额许可证管理。公告称，自2007年6月18日起，对铟及铟制品、钼及钼制品出口实行出口配额许可证管理，符合铟、钼出口许可证申领标准的企业到省级商务主管部门发证机构申领出口配额许可证，海关凭出口许可证办理通关手续。　　

　　“国家早就应该出台相关政策，对资源性的战略物资实施管理。”一位业内分析家认为，中国在全球铟的生产和供应占有绝对地位，但并不能主宰市场价格，问题在于小生产商太多，而且行业意识淡薄，各自为战，要真正对该类战略物质有效管理除了实施出口限制外，还应加强环保或进行统一的归口管理。